애플리케이션 개발 단계를 자동화하여 개발을 더욱 짧은 주기로 고객에게 제공하는 방법이다. CI/CD의 3개념은 지속적인 통합, 지속적인 서비스 제공, 지속적인 배포이다. 그리고 CI/CD는 애플리케이션의 통합 및 테스트 단계에서부터 제공 및 배포에 이르는 생명주기 전체에 걸쳐 지속적인 자동화와 지속적인 모니터링을 제공한다. 이러한 것을 CI/CD 파이프라인이라 부른다.
CI/CD의 CI는 개발자를 위한 자동화 프로세스인 지속적인 통합을 의미한다. 이것이 제대로 구현이 되면 코드의 새로운 변경사항이 정기적으로 빌드 및 테스트를 거쳐 공유 레포지토리에 병합이 된다. 따라서 여러 명의 개발자가 동시에 개발과 관련된 코드 작업을 할 경우 서로 충돌하는 문제를 지속적인 통합을 통해 구현이 가능하다.
CD는 지속적인 서비스 제공 또는 지속적인 배포를 의미하며 이 두 가지는 상호 교환하여 사용이 된다. 여기서 지속적인 제공이란 코드에 적용한 변경 사항이 버그 테스트를 거쳐 레포지토리에 자동으로 업로드되는 것을 뜻한다. 그래서 운영팀은 이 레포지토리에서 애플리케이션을 실시간 프로덕션 환경으로 배포할 수 있다. 지속적인 배포는 변경사항을 레포지토리에서 고객이 사용가능한 프로덕션 환경까지 자동으로 릴리스 하는 것을 의미한다. 이는 애플리케이션 제공 속도를 저해하는 수동 프로세스로 인한 운영팀의 프로세스 과부하 문제를 해결이 가능하게 해준다.