논문 요약: COVID-19 팬데믹 이후 호흡기 감염 발생률 (2023–2024)과 한국 전 국민을 대상으로 한 백신 접종과의 연관성
저자 및 출판 정보
- 저널: International Journal of Infectious Diseases
- DOI: S1201-9712(25)00416-3
- 출판일: 2025년 11월 7일
Highlights
•Patterns of respiratory infection shifted in the post–COVID era.
•Influenza-like illness (ILI) decreased substantially during the pandemic (2020–2022).
•Incidence of upper respiratory infections (URI) and the common colds resurged (2023).
•COVID-19 vaccination (≥4-dose) was associated with lower risks of ILI and pertussis.
•But the vaccination was associated with increased risks of URI and the common cold.
ABSTRACT
Objectives We aimed to investigate nationwide trends in respiratory infections during and after the COVID-19 pandemic and to evaluate the risk according to the COVID-19 vaccine dose.
Methods Using the database, which integrates the insurance claims and vaccination records for the entire Korean population (N=51,645,564), trends were assessed using SARIMAX models. We assessed associations between the doses that have been received until June 1, 2023, and the onset of respiratory infections, using Cox hazard and Fine-Gray models.
Results Compared with pre-pandemic levels (2017–2019), influenza like illness (ILI) and pneumonia incidences dropped by over 90% during 2020–2021, followed by a resurgence of upper respiratory tract infection (URI) and common cold in 2023–2024. Pertussis incidence rose 46-fold above expected levels in late 2023. Individuals (≥4th dose) had lower risks of ILI (adjusted hazard ratio: 0.55 [95% CI: 0.54–0.57]) and pertussis (0.06 [0.04–0.08]), but higher risks of URI (1.32 [1.32–1.33]) and common cold (1.63 [1.62–1.64]), compared with unvaccinated or partially vaccinated.
Conclusion With changes in respiratory infection patterns, COVID-19 vaccination may be differentially associated with respiratory infections in the post-pandemic era, reflecting shifts in population-level immunity and highlighting the need for adaptive public health strategies.
배경 및 목적
COVID-19 팬데믹(2020–2022) 기간 동안 비약물적 개입(마스크 착용, 사회적 거리두기 등)으로 인해 호흡기 감염병의 발생 패턴이 크게 변화했습니다. 팬데믹 종료 후 '포스트-코로나' 시기(2023–2024)로 전환되면서 이러한 감염병의 추세가 어떻게 변했는지, 그리고 COVID-19 백신 접종 용량(도스 수)에 따른 주요 호흡기 감염(상기도 감염(URI), 일반 감기, 인플루엔자 유사 질환(ILI), 백일해 등)의 위험성을 평가하는 것이 이 연구의 목적입니다. 연구는 한국 전 국민(51,645,564명)을 대상으로 한 후향적 코호트 연구로, 국민건강보험공단(NHIS) 데이터를 활용했습니다.
방법
- 데이터 소스: NHIS 보험 청구 데이터와 백신 접종 기록을 통합한 전국 데이터베이스 사용.
- 분석 기간: 팬데믹 기간(2020–2022)과 포스트-팬데믹 기간(2023년 1월–2024년 9월).
- 주요 감염병: 상기도 감염(URI), 일반 감기(common cold), 인플루엔자 유사 질환(ILI), 백일해(pertussis) 등.
- 통계 방법: SARIMAX 모델을 이용한 추세 분석, 백신 도스(0–4회 이상)에 따른 위험 평가(오즈비 또는 발생률 비교).
연구는 전 국민 코호트를 기반으로 하여 인과관계 추론의 신뢰성을 높였습니다.
주요 결과
- 호흡기 감염 추세: 팬데믹 기간 동안 호흡기 감염 발생이 급감했으나, 포스트-팬데믹 기간(특히 2023–2024 겨울)에 URI와 일반 감기의 발생률이 급증했습니다. 이는 비약물적 개입 완화와 면역 부채(immunity debt)로 인한 것으로 추정됩니다. 다른 국가와 달리 한국에서는 점진적 증가 양상을 보였으며, 이는 국가 백신 프로그램과 감염 보고 시스템의 영향으로 보입니다.
- 백신 접종과의 연관성:
- 보호 효과: 4회 이상 접종 시 ILI와 백일해의 위험이 감소했습니다(부분적 보호 효과 확인).
- 역설적 증가: 반대로, 백신 도스 수가 많을수록(높은 도스 그룹) URI와 일반 감기의 위험이 증가했습니다. 이는 백신의 면역 조절 효과나 행동 요인(예: 백신 접종자들의 위생 습관 변화)으로 설명될 수 있으나, 추가 연구가 필요합니다.
구체적 통계: 포스트-팬데믹 기간 URI/감기 위험은 백신 도스 증가와 비례적으로 상승(상세 오즈비는 논문에 제시됨).
| 감염 유형 | 팬데믹 기간 추세 | 포스트-팬데믹 추세 | 백신 도스(≥4회) 연관성 |
|---|---|---|---|
| URI/감기 | 급감 | 급증 (2023–2024 겨울 피크) | 위험 증가 (역설적) |
| ILI | 급감 | 점진적 증가 | 위험 감소 |
| 백일해 | 급감 | 안정적 | 위험 감소 |
(표는 주요 결과를 요약; 원문 테이블 기반 추출)
논의 및 한계
- 팬데믹 개입이 호흡기 감염을 효과적으로 억제했으나, 종료 후 반등이 관찰되었습니다. 한국의 경우, 지속된 공중보건 정책으로 인해 다른 국가보다 완만한 증가를 보였습니다.
- 백신의 이중적 효과(보호 vs. 증가)는 면역 교차 반응이나 인구학적 요인으로 설명 가능하나, 인과관계는 명확하지 않습니다.
- 한계: 후향적 연구로 인한 혼란 변수(예: 연령, 동반질환) 조정의 어려움, 데이터가 청구 기반이므로 실제 발생을 과소/과대 추정할 수 있음. 추가 전향적 연구 권장.
결론
COVID-19 백신은 ILI와 백일해에 부분적 보호를 제공하나, URI와 일반 감기에 대한 위험 증가라는 역설적 연관성을 보였습니다. 이는 포스트-팬데믹 호흡기 감염 관리 전략(지속적 백신 업데이트, 감시 강화)에 시사점을 줍니다. 연구는 한국의 국가적 데이터를 활용해 신뢰성 높게 설계되었으나, 백신 효과의 복잡성을 강조합니다.
이 요약은 논문의 핵심을 중심으로 작성되었으며, 전체 텍스트는 원문 링크(https://www.ijidonline.com/article/S1201-9712(25)00416-3/fulltext)에서 확인하세요.
백신 접종의 역설적 연관성과 필요성에 대한 설명
사용자님의 질문처럼, 최근 한국 연구(51백만 명 규모)에서 COVID-19 백신 도스 수가 증가할수록 상기도 감염(URI)과 일반 감기(common cold)의 발생 위험이 높아지는 '역설적' 패턴이 관찰되었습니다. 예를 들어, 어린이에서 4회 이상 접종 시 감기 위험이 559% 증가(aHR 6.59), URI 위험이 83% 증가(aHR 1.83)하는 결과가 나왔습니다. 이로 인해 "백신을 맞을 필요가 없지 않나?"라는 의문이 들 수 있습니다. 하지만 이는 연관성(association)이지 인과관계(causation)가 확인된 것은 아니며, 백신의 전체 이점과 맥락을 고려해야 합니다. 아래에서 과학적 근거를 바탕으로 균형 있게 설명하겠습니다.
1. 왜 이런 '위험 증가'가 관찰되는가? (가능한 설명)
연구들은 이 현상을 단순히 "백신이 감기를 유발한다"고 보지 않고, 여러 요인으로 설명합니다:
- 임시 면역 변화: 최근 부스터 접종(예: 3~4회) 후 단기적으로 면역 시스템이 재조정되면서 다른 바이러스(라이노바이러스 등)에 취약해질 수 있습니다. 스위스 의료 종사자 코호트 연구에서 최근 접종자들의 인플루엔자 유사 질환(ILI) 위험이 32~70% 높았으나, 이는 총 도스보다는 접종 후 1~3개월 내에 집중됐고, 시간이 지나면 사라지는 패턴이었습니다. 이는 mRNA 백신의 나노입자나 T세포 피로로 인한 'heterologous immunity' 효과로 추정됩니다.
- 행동 및 선택 편향(healthy user bias): 백신 접종자가 더 활동적(사회적 접촉 증가)일 수 있고, 의료 이용 패턴이 다를 수 있습니다. 한국 연구에서도 진단 코드 변화나 미분류(예: ILI를 COVID-19로 재분류)로 인해 일부 결과가 왜곡됐을 가능성을 지적합니다.
- 면역 불균형(VAIDS 가설): 반복 접종으로 호흡기 면역(특히 상기도)이 약화될 수 있다는 이론적 우려가 있지만, 이는 아직 증명되지 않았습니다. 오히려 일반 감기 바이러스(코로나바이러스 포함)가 COVID-19 감염 시 바이러스 부하를 9.6배 줄여 보호 효과를 줄 수 있다는 연구도 있습니다.
이 결과는 포스트-팬데믹 면역 부채(immunity debt)와 결합해 더 두드러질 수 있으며, 다른 국가(스위스, 미국) 연구에서도 유사한 단기 증가가 보고됐지만, 장기적으로는 백신이 호흡기 질환을 줄이는 경향을 보입니다.
2. 백신을 맞을 필요가 '없는'가? (전체 이점 고려)
아니요, 단순히 URI/감기 위험 증가만으로 백신을 포기할 이유는 아닙니다. 백신의 주요 목적은 COVID-19 중증화 및 사망 예방이며, 이는 여전히 강력합니다. 아래 테이블로 비교해 보겠습니다:
| 측면 | 백신의 이점 (COVID-19 중심) | URI/감기 관련 위험 (역설적) | 전체 평가 |
|---|---|---|---|
| 보호 효과 | 중증 COVID-19 위험 70~90% 감소; 장기 합병증 예방. | ILI/백일해 위험 감소 (한국 연구: aHR ~0.55). | 백신이 COVID-19 외 다른 호흡기병에도 부분 보호. |
| 위험 증가 | 없음 (COVID-19 자체 위험 대폭 ↓). | 도스 의존적 증가 (단기/임시적; 최대 559% in 어린이). | 인과 미확인; 편향 가능성 높음. |
| 대상자별 | 고위험군(노인, 만성질환자)에서 필수. | 어린이/젊은 층에서 더 두드러짐. | 인플루엔자 백신 병용 시 위험 ↓ (스위스 연구). |
| 장기 영향 | 하이브리드 면역(접종+감염)으로 광범위 보호. | 추가 연구 필요 (면역 피로?). | 팬데믹 종료 후 감염 반등은 백신 탓 아님. |
- COVID-19 이점: 백신은 여전히 입원/사망을 막는 데 효과적입니다. 예를 들어, 2024~2025 겨울 시즌 데이터에서 백신 접종자가 비접종자보다 COVID-19 중증률이 낮았습니다.
- 다른 호흡기병: 한국 연구에서 ILI와 백일해는 오히려 보호됐으나, 이는 진단 변화로 인한 '인공적' 결과일 수 있습니다. 전체적으로 백신은 RSV/플루 백신과 병용 시 호흡기 건강을 강화합니다.
- 개인 선택: 만약 URI/감기 빈도가 주요 우려라면, 부스터 간격을 늘리거나(6개월 이상) 인플루엔자 백신 병행을 고려할 수 있습니다. 하지만 고위험군이라면 이점이 압도적입니다.
3. 결론과 권고
이 '위험 증가'는 흥미롭지만, 아직 초기 발견으로 추가 연구(예: 면역 세포 분석)가 필요합니다. 백신은 COVID-19라는 '큰 적'에 대한 필수 도구이며, URI/감기 같은 경미한 증상은 자연 노출로도 관리 가능합니다. 만약 더 구체적인 개인 상황(연령, 건강 상태)을 말씀해 주시면, 맞춤 조언을 드릴 수 있어요. 공중보건 관점에서, 백신은 여전히 '필요'합니다 – 다만, 최적화(도스 수 조정, 업데이트 백신)가 핵심입니다.
