노드들이 데이터를 공유할 수 있게 하는 디지털 전기 통신망의 하나이다. (네트워크에서 여러 장치는 노드 간 연결을 사용하여 서로에게 데이터를 교환한다.)
노드: 네트워크에 속한 컴퓨터 또는 통신 장비를 뜻함
즉, 네트워크(Network)란 분산된 컴퓨터를 통신망으로 연결한 것을 말한다.
웹서버, 문서, 그림, 영상 등 여러 가지 데이터를 공유하도록 구성된 세상에서 가장 큰 네트워크이다. (네트워크 개념 안에 인터넷 개념이 자리 잡고 있다.)
흔히 "www"를 인터넷으로 착각하는 경우가 있지만, "www"는 인터넷을 통해 웹과 관련된 데이터를 공유하는 웹서비스를 의미하다.
LAN은 가까운 지역을 하나로 묶는 네트워크이다.
WAN은 멀리 있는 지역을 한데 묶는 네트워크이다. (가까운 지역끼리 묶인 LAN 들을 다시 하나로 묶은 형태이다.)
중앙 장비에 모든 노드가 연결된 형태이다.
일반적으로 가정집에서 사용하는 공유기가 대표적인 예시이다. 공유기를 통해 컴퓨터, 스마트폰, TV 등을 연결하여 사용한다. 주로 LAN처럼 작은 그룹에서 많이 사용한다.
하지만 공유기가 망가지면 공유기와 연결된 장비들은 네트워크 통신이 불가능해진다.
여러 노드들이 서로 그물처럼 연결된 형태이다.
1개의 노드가 고장 나더라도 연결되어있는 다른 노드 덕분에 네트워크 통신이 가능하다.
모든 노드들이 전부 연결될 필요는 없다.
실제 사회에서의 네트워크 형태는 다양한 형태를 혼합하여 사용한다.