웹 애플리케이션의 기본 경로를 가리키는 용어로 웹 애플리케이션의 루트 디렉토리나 URL 경로를 의미하며, 웹 애플리케이션 서버에서 애플리케이션을 식별하는 데 사용된다. 일반적으로 웹 애플리케이션은 웹 서버의 특정 디렉토리에 배치되며, 해당 디렉토리의 경로를 컨텍스트 루트로 지정한다.
예를 들어 다음과 같은 경로가 있다고 하였을 때
http://localhost:8081/Test/HelloServlet.jsp
위 경로에서 호스트명(localhost:8081) 다음 부분인 "Test"가 컨텍스트 루트가 된다.