프로젝트 빌드 과정은 프로젝트 생성 -> 라이브러리 설정 -> 코드 작업 -> 컴파일 -> 테스트 -> 패키지 만들기 -> 배포 -> 레포팅 순서로 이루어 진다.
Maven이란 이러한 빌드 과정을 편하게 하도록 도와주는 Build Tool이다.
Eclipse와 같은 IDE와 비교해보면 IDE도 빌드 과정을 도와주고 빌드 도구도 포함한다. 하지만 빌드 툴은 IDE에 종속되어 있지는 않다. 한 IDE에서 사용된 빌드 도구가 다른 IDE에서도 사용될 수 있다.
대표적인 빌드 도구는 Maven, Gradle, Ant 등이 있다.
