프로그램이 실행 중 어떤 원인에 의해서 오작동을 하거나 비정상적으로 종료되는 경우가 있다. 이러한 결과를 초래하는 원인을 프로그램 에러 또는 오류라고 한다. 이를 발생 시점에 따라 컴파일 에러와 런타임 에러로 나눌 수 있다.자바는 런타임에러를 에러와 예외로 구분하였다.