아래 내용은 학원 수업 및 온라인 강좌와 모던 자바스크립트 Deep Dive(이웅모 저)를 정리한 내용입니다.

변수

처음 자바스크립트를 공부하기 위해서 책을 펼쳤을 때 가장 먼저 나온 그것!! 바로 변수였다.
시중에 나와있는 책, 그리고 변수를 검색했을 때 가장 많이 나오는 말은 "변하는 수"라는 말 일 것 같다. 근데 개인적으로 프로그래밍이랑 전혀 다른 삶을 살다가 프로그래밍을 처음 접하는 입장에서 그 말을 들었을 때 드는 생각은.. 변수가 변하는 수인데 뭐 어쩌라는 거지??였다.
그러고는 책이 넘어가질 않았고, 프로그래밍은 나와는 다른 세계의 일이겠거니~~ 하고 말아버렸다.

시간이 흐르고 흘러 학원에 등록하고 자바스크립트를 접하게 된 뒤 알게 된 변수는 단순히 변하는 수가 아니었다.

1. "변수"는 왜 필요한가?

사람은 10 + 20을 보면 자연스럽게 10과 20이라는 숫자를 기억하고 + 연산자의 의미를 생각하여 10과 20을 더한 뒤에 결과 값인 30을 필요한 곳에 사용하거나 기억하고 있을 것이다.

문제는 컴퓨터는 사람과 같지 않다는 것이다. 10 + 20을 실행한 결과인 30이라는 값을 추후에 사용하기 위해서는 컴퓨터의 메모리(이후 메모리 공간)를 사용하여 기억하게 된다. 이후 메모리에 저장한 값을 다시 사용하기 위해서는 값이 저장된 메모리 공간에 접근해야 한다. 이때 바로 변수가 필요한 것이다.

2. 그래서 "변수"란?

변수(variable)은 하나의 값을 저장하기 위해 확보한 메모리 공간 자체 또는 그 메모리 공간을 식별하기 위해서 붙인 이름을 말한다. 즉 값이 저장되어 있는 메모리 공간의 위치를 가리키고 있는 상징적인 이름인 것이다.
모던 자바스크립트 Deep Dive (이웅모 저)

이렇게 메모리 공간을 가리키고 있는 변수에 값을 저장하는 것을 할당(assignment. 대입, 저장)이라고 하며, 변수에 저장되어 있는 값을 읽어들이는 것(값을 사용하기 위해서 불러오는 것)을 참조(reference)라고 한다.

2-1 변수 이름 : 식별자!

변수 이름은 식별자(identifier)라고도 한다. 말 그대로 식별, 즉 어떤 값을 구분하기 위해서 사용하므로 고유한 이름을 가져야 한다. 또한 변수 이름을 정할 때에는(네이밍) 규칙을 준수하여 작성해야 한다. 또한 식별자 네이밍 규칙을 준수했다고 하더라도 변수에 저장되어 있는 값을 유추하기 힘들다면 좋은 네이밍을 했다고 볼 수 없다.

식별자(identifier) : 이름을 붙이고 표시나 위치를 지정하는 데 쓰는 기호. 데이터 구조, 데이터 항목 또는 프로그램 위치 따위에 관련된다. [네이버 사전]

- 식별자는 특수문자를 제외한 문자, 숫자, 언더스코어(_), 달러기호($)를 포함할 수 있음
- 식별자는 특수문자를 제외한 문자, 언더스코어(_), 달러기호($)로 시작해야 한다. (즉, 숫자로 시작할 수 없음)
- 예약어는 식별자로 사용할 수 없다.

2-2 변수 선언

변수 선언은 변수를 생성하는 것을 말하는데, 자바스크립트에서는 var, let, const의 키워드를 사용할 수 있다. 이 중에서 var 키워드는 let, const키워드가 등장하기 전까지 유일하게 사용되었으나, var키워드가 가지고 있는 문제점을 보완하기 위하여 let, const가 나온이후 사용을 지양하게 되었다.

var brotherAge = 16;
let motherAge = 48;
const fatherAge = 47;

위 코드의 let motherAge = 48은 사실 let motherAge와 motherAge = 46의 두 가지의 코드가 합쳐진 것이다.

var 키워드가 아직까지 존재하는 이유 :
var 키워드가 사용된 기존의 프로그래밍이 아직 존재하고 있으므로 폐지할 수는 없으며, 다만 새로운 프로그래밍을 할 때에는 사용을 지양해야 한다.

3. 변수와 상수

위에서 말한것처럼 처음 Javascript를 공부하기 시작할 때 가장 많이 듣는 말이 변하는 수라는 의미의 변수이다. 그리고 상수는 반대의 개념으로 변하지 않는 수라고 얘기한다.
이 말은 변수를 선언하는 키워드인 var, let, const 이 세가지 키워드의 특징과 관련이 있다. 가장 먼저 자바스크립트가 세상에 나오면서 함께 나온 var키워드를 포함하여 ES6에서 나온 let 키워드는 말 그대로의 변수인 변하는 수이다. 이 말은 변수 선언을 한 뒤에 재할당을 통해서 값이 변할 수 있다는 것을 의미한다. 하지만 let과 함께 나온 const는 재할당이 불가능한 상수이다. 또한 const는 선언과 동시에 초기화(값의 할당)을 해주어야 하며, 그렇지 않으면 syntax Error가 발생한다.