리소스에 대한 참조이자 해당 리소스에 접근하는 방법입니다.
예: http://www.example.com:80/index.html
위의 예에서 "http"는 스킴, "www.example.com"은 호스트, "80"은 포트, "/index.html"은 경로를 나타냅니다.
리소스를 식별하는 방법을 제공하지만 URL과 달리 해당 리소스를 찾는 방법까지는 알려주지 않습니다.
URI는 식별자이기 때문에 식별하는데 사용만 되고 URL은 참조 및 접근까지 가능한 것이다.
즉 URI와 URL의 관계는 다음과 같이 되며 다음 2가지의 경우로 애기할 수 있다.
1. URI이면서 URL인 경우
2. URI이면서 URI가 아닌 경우
예: urn:isbn:0451450523
위의 예에서 "urn:isbn:0451450523"은 ISBN(국제 표준 도서 번호)을 사용한 URN으로, 책의 고유 식별자를 나타냅니다.