왜 String을 비교할 때는 == 이 아닌 equals()를 써야할까?

연산자 ==

두 문자열의 주소(참조)값이 같은 지 비교한다.
두 문자열이 메모리에서 동일한 위치를 가리키는 지 확인하는 것이다.

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equals()

두 문자열이 동일한 값을 가지는 지 확인한다.

문자열은 값을 비교해야 하므로 equals()를 사용하는 게 맞다!

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객체의 주소값

문자열의 내용이 같아도 선언한 방식에 따라 주소값이 달라진다.

1) 리터럴 선언

String s1 = "Hello";
String s2 = "World";

문자열 리터럴을 사용하면, 자바 컴파일러는 String Constant Pool에 같은 값의 문자열을 공유해 값을 재사용하며 메모리 사용량을 최적화한다.
그래서, s1과 s2의 주소값은 동일하다.

2) new 연산자 선언

String s3 = new String("Hello");
String s4 = new String("World");

new 연산자로 문자열 객체를 생성하면 Runtime Data Area의 Heap에 저장돼 각각 다른 주소값을 할당 받는다.

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String Constant Pool

Runtime Data Area의 Heap 메모리의 일부로 문자열 리터럴을 저장하는 메모리 영역이다.
문자열 처리 시 메모리 사용을 최적화하고 성능을 향상시키기 위해 사용된다.

1. 문자열 리터럴

• Pool에 저장
• 동일한 문자열 리터럴이 여러 번 사용될 경우, 동일한 메모리 주소를 참조해 객체 재사용 → 메모리 낭비 방지

2. 문자열 객체

• Heap에 새로운 객체가 생성
• Pool 사용 X

3. intern() 메서드

• 문자열 객체를 풀에 추가하거나, 풀에 존재하는 객체를 반환

예제 코드

public class StringPoolExample {
    public static void main(String[] args) {
        String s1 = "Hello";
        String s2 = "Hello";
        String s3 = new String("Hello");
        String s4 = new String("Hello").intern();

        // s1과 s2는 같은 객체를 참조
        System.out.println(s1 == s2); // true

        // s1과 s3는 다른 객체를 참조
        System.out.println(s1 == s3); // false

        // s1과 s4는 같은 객체를 참조 (s4는 intern 메서드를 통해 상수 풀의 객체를 참조)
        System.out.println(s1 == s4); // true
    }
}