RPA란?

💡사전적 정의

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로보틱 처리 자동화, 로보틱 프로세스 자동화, 로보틱 프로세스 오토메이션(Robotic process automation, RPA)은 소프트웨어 봇 또는 인공지능(AI) 워커(worker)의 개념에 기반을 둔, 최근에 만들어진 비즈니스 프로세스 자동화 기술 형태이다.

전통적인 워크플로 자동화 도구에서 프로그래머는 내부 API 또는 전용 스크립트 언어를 사용하여 백엔드 시스템에 대한 태스크와 인터페이스를 자동화하기 위한 일련의 동작을 생성한다. 이와 대조적으로 RPA 시스템은 사용자가 애플리케이션의 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)의 태스크를 수행하는 것을 관찰함으로써 동작 목록을 만든 다음 GUI에 직접 해당 작업을 반복함으로써 자동화를 수행한다. 이로써 제품 자동화 이용에 대한 장벽을 낮출 수 있다.

RPA 도구들은 그래픽 사용자 인터페이스 테스트 도구와 기술적으로 상당한 유사점이 있다. 해당 도구들 또한 GUI를 사용하여 상호작용을 자동화하고 사용자가 수행한 일련의 동작을 반복함으로써 이를 수행한다.

📍 출처 : 위키백과

한줄 요약 : 정형화된 반복적인 업무 대신 수행해주는 소프트웨어 로봇

💡도입 배경

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우리 사회는 고령화 및 생산 가능 인구 감소 그리고 주 52시간 노동을 기본으로 일과 삶의 균형을 맞추려는 추세로 이런 환경에서 기업들은 근로자의 노동시간 부족과 작업의 낮은 생산성이 중요한 문제로 대두되면서 이에 대응하여 노동력 부족을 극복하고 작업생산성 향상을 위한 4차 산업혁명의 다양한 기술들을 기업 경영 전반에 활용하고 있다.

그러한 과정 중 인간의 노동을 디지털 노동(Digital Labor)으로 대체하여 경쟁력을 높이려는 생각을 하게 되었으며 RPA(Robotic Process Automation)의 도입으로 기업의 문제해결과 경쟁력을 강화할 수 있게 되었다.

그동안 인간에 의해 진행되던 규칙적이고 반복적인 단순 사무 업무뿐만 아니라 전문지식에 기반한 고도의 의사결정까지 지원을 목표로 하고 있으며 제조업의 로봇이 그랬던 것처럼 RPA는 사무 현장의 노동 인력 구조에 중대한 변화를 가져올 것으로 예상하고 있다.
기업의 사무자동화는 경영 지원 업무에 최적화된 ‘ERP(Enterprise Resource Planning)’를 시작으로 기업의 핵심 업무를 제외한 과정을 외부 업체에 맡기는 아웃소싱 방식의 ‘BPO(Business Process Outsourcing)’를 거쳐왔다.

RPA은 앞선 두 방식보다 ‘신속성’과 ‘확장성’이라는 장점을 가진다. 기업에 적용하기 위해 많은 시간과 비용이 요구 됐던 앞선 두 방식과는 달리, RPA는 신규 인터페이스 개발 없이 기존 시스템을 기반으로 소프트웨어만 구현하는 것이기에 빠른 구축과 실현이 가능했기 때문이다. 또한 RPA는 ERP와 BPO 적용 이후에도 사람의 처리가 필요했던 단순 업무들을 축소 하면서, 구성원들이 보다 고부가가치 활동에 집중할 수 있다는 장점도 있다.

💡도입 효과

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주요 선진국에서 처음 RPA가 주목받은 배경에는 인건비 절감 효과가 있다. NH투자증권에 따르면 RPA 도입은 인력의 직접 고용에 비해 80~90% 정도 비용을 절감할 수 있다. 구글·테슬라·소니·보쉬·EMC 등 다수의 글로벌 기업들이 RPA를 도입, 운영하고 있다. 일본에서는 야근 규제 등을 담은 ‘일하는 문화 개혁 관련법’이 지난해 4월 1일부터 적용되면서 업무 시간이 단축되고 있어 인력을 대체하는 기술로 RPA에 주목했다. 도요타자동차·SMBC·덴츠 등이 도입을 시작해 점차 확대되는 추세다.

국내에서는 주52시간 근무제 도입 이후 RPA가 확산되고 있다. 직장인들의 하루 업무 시간이 줄어들면서 불 꺼진 사무실을 사무 로봇이 채우고 있다. 특히 주52시간 근무를 1년 유예 받은 금융권에서 적극적으로 도입하기 시작했다. 금융에 이어 제조업과 서비스업 분야로도 확산되는 추세다. 여기에 최근 코로나19로 재택근무가 활성화되면서 업무 효율성을 높이는 기술로 주목받고 있다.

LG전자는 디지털 전환을 가속화하기 위해 올해 연말까지 RPA 적용 업무를 2배 가까이 늘리기로 했다. 스마트 워크 차원에서 2018년부터 회계·인사·영업·마케팅·구매 등 사무직 분야 약 500개 업무에 RPA 기술을 도입한 데 이어 올해부터 지능형 RPA를 속속 도입하고 있다. LG전자 내에서 현재 RPA가 처리하는 업무량은 사람 기준으로 환산하면 월 1만2000시간에 해당한다.